Нафтохімія, як дисципліна хімічного циклу, належить до природничих наук.

Основною метою нафтохімії є дослідження хімічного складу нафт, розроблення методів і процесів одержання з нафти паливно-мастильних матеріалів, функціональних похідних вуглеводнів, розчинників, сировини для хімічної промисловості, зокрема для хімії полімерів, розроблення методів синтезу функціональних похідних вуглеводнів, створення наукових основ технології нафтохімічних процесів.